Traverser la rue du Bac pour la première fois, c’est repérer en 1 150 mètres un condensé saisissant de l’histoire parisienne. Nichée dans le 7e arrondissement de Paris, sur la rive gauche, elle appartient au quartier Saint-Thomas-d’Aquin, l’un des secteurs les plus chargés de mémoire de la capitale. Commerce élégant, hôtels particuliers classés, spiritualité intense : cette artère mène tout à la fois vers les quais de la Seine et vers des siècles d’histoires humaines que j’ai pris un plaisir immense à chercher pas à pas.
Le 7e arrondissement, l’adresse parisienne de la rue du Bac
La rue du Bac part des quais Voltaire et Valéry-Giscard-d’Estaing, longe la rive gauche et rejoint la rue de Sèvres en traversant la place René-Char. Cet axe perpendiculaire à la Seine structure réellement le quartier Saint-Thomas-d’Aquin. C’est l’un des secteurs les plus distingués de tout Paris.
Le 7e arrondissement abrite les ministères, d’innombrables hôtels particuliers et des institutions culturelles majeures. Sciences Po, le musée Maillol, l’église Saint-Thomas-d’Aquin, l’hôtel de Matignon : les grandes adresses s’y succèdent à un rythme qui finit par étourdir le visiteur attentif. Je me souviens avoir levé les yeux à chaque façade, incapable d’avancer vite.
À proximité immédiate se trouvent Le Bon Marché et La Grande Épicerie de Paris, deux références indispensables du commerce haut de gamme parisien. Les quais de la Seine et le musée Maillol complètent ce périmètre d’une richesse rare. L’atmosphère raffinée des beaux quartiers de la rive gauche s’y ressent à chaque carrefour, à chaque porte cochère entrouverte sur une cour intérieure.
L’origine du nom : l’histoire du bac qui traversait la Seine
Le nom de cette rue cache une aventure fluviale. Vers 1550, un bac — bateau à fond plat — s’établit sur l’actuel quai Voltaire pour traverser la Seine. Sa mission : convoyer les blocs de pierre extraits des carrières de Vaugirard et de Montparnasse vers le chantier du palais des Tuileries, dont Catherine de Médicis venait de décider la construction en agrandissant le Louvre.
La traversée s’effectuait à l’emplacement du futur pont Royal. Louis XIII, témoin direct d’un chavirement meurtrier qui coûta la vie à plusieurs Parisiens dans la Seine, décida alors la construction d’un pont en bois. Dès 1632, le financier Louis Le Barbier édifia ce pont Rouge. La voie menant au bac prit progressivement de l’importance.
Les noms successifs témoignent de cette évolution : grand chemin du Bac, ruelle du Bac, grande rue du Bac. Un manuscrit de 1636 la mentionne déjà sous la forme « rue du Bacq ». Cette élémentaire trace archivistique suffit à mesurer l’ancienneté d’une artère que beaucoup croient récente.
Comment accéder à la rue du Bac en métro et en bus
La station Rue du Bac, porte d’entrée directe
La station de métro Rue du Bac, sur la ligne 12, s’impose comme l’accès le plus direct, située au carrefour du boulevard Raspail et de la rue. Inaugurée le 5 novembre 1910 dans le cadre de la ligne A de la Société du chemin de fer électrique souterrain Nord-Sud de Paris, elle est devenue la ligne 12 le 27 mars 1931, après absorption de la société Nord-Sud par la CMP le 1er janvier 1930.
Ses deux quais de 75 mètres, séparés par les voies, affichent la voûte semi-elliptique caractéristique des anciennes stations Nord-Sud. La décoration de style Andreu-Motte, avec ses rampes lumineuses marron orangé et ses sièges « Motte » orange, reste fidèle à l’esprit d’origine. Les couloirs ont été rénovés le 17 décembre 2005 dans le cadre du programme Renouveau du métro de la RATP.
| Année | Voyageurs entrants | Classement |
|---|---|---|
| 2019 | 2 304 665 | 225e / 302 stations |
| 2020 | 916 367 | 252e rang |
| 2021 | 1 423 364 | 241e / 304 stations |
Sèvres-Babylone et les lignes de bus
La station Sèvres-Babylone, desservie par les lignes 10 et 12, constitue une alternative commode pour rejoindre l’extrémité sud de la rue. C’est depuis là que j’accède volontiers à la chapelle Notre-Dame-de-la-Médaille-miraculeuse, au numéro 140. Les lignes de bus RATP suivantes desservent aussi le secteur :
- Ligne 63
- Ligne 68
- Ligne 69
- Ligne 83
- Ligne 84
- Ligne 87
- Ligne 94
Cette desserte généreuse facilite les visites, qu’il s’agisse d’un pèlerinage, d’une sortie culturelle ou d’une élémentaire flânerie entre boutiques.
Les personnages historiques et les adresses remarquables de la rue du Bac
Rares sont les rues parisiennes à concentrer autant de mémoires illustres sur un seul tracé. Le numéro 1 marque l’emplacement de l’ancien hôtel particulier de Charles de Batz de Castelmore, comte d’Artagnan, capitaine lieutenant des Mousquetaires de Louis XIV, tombé au siège de Maastricht en 1673. L’immeuble actuel, signé Auguste Rolin et C. La Horgue, date de 1882-1883.
Au numéro 44, André Malraux composa une partie de La Condition humaine en 1932 — le roman obtint le prix Goncourt en 1933. Il quitta ces murs le 22 juillet 1936 pour rejoindre l’Espagne. Madame de Staël résida au numéro 97 de 1786 à 1798, dans cet hôtel de Ségur où Jean d’Ormesson vécut plus tard face à Romain Gary.
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| Adresse | Personnalité | Dates clés |
|---|---|---|
| No 44 | André Malraux | 1932 (La Condition humaine) |
| No 97 | Madame de Staël | 1786-1798 |
| No 120 | Chateaubriand | 1838-1848 |
| No 125 | Camille Corot | Naissance le 16 juillet 1796 |
| No 108 | Romain Gary | Décès le 2 décembre 1980 |
François-René de Chateaubriand s’installa au numéro 120 en 1838 et y mourut en juillet 1848. Le peintre Camille Corot naquit au numéro 125 le 16 juillet 1796. Quant au numéro 46, l’hôtel de Bologne abrite la maison de taxidermie Deyrolle depuis 1888 — sa porte cochère, dont les vantaux sculptés par Michel Varin représentent La Prudence et La Loi, est classée monument historique depuis le 6 août 1954.
Parmi les autres adresses marquantes :
- No 32 : l’écrivain Marcel Brion y habita quarante ans
- No 43 — la poétesse Élisa Mercœur y mourut en 1835 — Proust y situe le professeur Cottard dans À la recherche du temps perdu
- No 87 : Élisabeth Thuillier (1841-1907) y créa le premier atelier de colorisation de films, employant plus de 200 personnes, collaborant avec Georges Méliès pour Le Voyage dans la Lune (1902)
- No 92 : Georges Perec y habita en 1969
- No 41 : Henri de Gaulle, père de Charles de Gaulle, y créa en 1907 le Cours Louis de Fontanes
La chapelle Notre-Dame-de-la-Médaille-miraculeuse, joyau spirituel de la rue du Bac
Au numéro 140 se trouve l’un des lieux de spiritualité les plus intenses de tout Paris. Les Filles de la Charité, congrégation fondée par saint Vincent de Paul et sainte Louise de Marillac, s’y installèrent en 1813. La chapelle doit sa renommée mondiale aux apparitions de la Vierge Marie à Catherine Labouré, entrée dans la congrégation en 1830 à l’âge de 24 ans.
La première apparition eut lieu dans la nuit du 18 juillet 1830 — un enfant identifié comme son ange gardien conduisit Catherine à la chapelle, où elle rencontra la Vierge pendant deux heures. Le 27 novembre 1830, lors de l’oraison du soir, une deuxième vision lui présenta le modèle de la Médaille Miraculeuse. La formule « Ô Marie conçue sans péché, priez pour nous qui avons recours à vous » y apparut, entourée de douze étoiles, d’un grand M, d’une croix et de deux cœurs symboliques.
Les premières médailles furent distribuées en juin 1832 lors d’une épidémie de choléra, accompagnées de témoignages de guérisons. Catherine Labouré, canonisée par le Pape Pie XII en 1947, repose dans la chapelle dans une châsse de verre. Son corps, demeuré incorrompu depuis sa mort en 1876, constitue en lui-même un sujet de recueillement et d’émerveillement pour les pèlerins du monde entier.
Un lieu de pèlerinage majeur en France et dans le monde
Les chiffres de fréquentation de cette chapelle ont de quoi surprendre même les Parisiens les mieux informés — entre 5 000 et 6 000 visiteurs par jour, soit environ 2 millions par an. Elle figure parmi les dix lieux les plus visités de Paris et représente le second lieu de pèlerinage en France, juste après le sanctuaire de Lourdes.
Cette affluence s’explique par la dévotion à la Médaille Miraculeuse, répandue sur tous les continents depuis le XIXe siècle, et par la présence du corps incorrompu de sainte Catherine Labouré. La chapelle ouvre ses portes tous les jours, librement accessible. Les Filles de la Charité y assurent l’accueil et l’animation spirituelle avec une régularité que j’ai trouvée particulièrement touchante lors de ma visite.
Cette vocation de pèlerinage contraste singulièrement avec l’image commerçante et raffinée du reste de la rue. C’est précisément ce paradoxe qui rend la rue du Bac exclusif : nulle autre artère parisienne ne mêle aussi naturellement le shopping de luxe et le recueillement spirituel profond. À noter que d’autres quartiers parisiens suscitent des interrogations sur leur réputation — si ce sujet vous intéresse, vous pouvez consulter notre analyse du quartier Olympiades dans le 13e arrondissement, sa sécurité et sa réputation.
La rue du Bac aujourd’hui — entre élégance commerciale et mémoire vivante
La rue contemporaine vibre d’une énergie double, presque contradictoire. Ses boutiques d’artisanat d’art, de mode et de décoration intérieure attirent une clientèle exigeante. À deux pas, Le Bon Marché et La Grande Épicerie de Paris incarnent le meilleur du commerce parisien haut de gamme. J’y reviens toujours avec le même plaisir mêlé d’étonnement.
La place Gabriel-García-Márquez, nommée officiellement en mai 2016 à l’intersection avec la rue de Montalembert, illustre la volonté de la ville de perpétuer des mémoires culturelles dans l’espace public. L’îlot des numéros 29 à 37, ancien hôtel des Douanes construit par l’architecte Roger Bouvard en 1913, a été vendu par l’État et reconverti en bureaux et commerces après 2007 — une transformation révélatrice des mutations du tissu urbain de ce secteur.
Le musée Maillol, l’église Saint-Thomas-d’Aquin, Sciences Po et les quais de la Seine dessinent autour de cette rue un périmètre culturel d’une densité rare. Parcourir la rue du Bac du quai Voltaire à la rue de Sèvres, c’est traverser dix siècles d’histoire parisienne sans jamais quitter le 7e arrondissement. Pour prolonger cette exploration, gardez les yeux levés sur les façades et les portes cochères : chacune cache une strate supplémentaire d’une histoire que même les Parisiens de longue date n’ont pas fini de déchiffrer.
- No 46 : maison Deyrolle, taxidermie depuis 1888, et siège de la maison de vente Phillips
- No 79 : immeuble de style Empire (1806), inscrit monument historique en 1984
- No 97 : hôtel de Ségur, décoré en style Empire vers 1810 par Antoine Vaudoyer
- No 110 — atelier construit en 1812 par Louis-Pierre Baltard, père de Victor Baltard
- No 120 : hôtels particuliers des Missions étrangères de Paris (1713-1715), dernière demeure de Chateaubriand
- No 128 — chapelle des Missions étrangères construite entre 1683 et 1689
Je m'appelle Romain et je suis un passionné de la Drôme et de ses paysages.
Depuis ma plus profonde enfance, je suis fasciné par les paysages variés, les villages pittoresques et l'authenticité des habitants de cette région. J'aime explorer ses sentiers, participer aux marchés locaux . À travers mes écrits, je souhaite partager avec vous la beauté et la richesse de la Drôme sur la Dromemontagne.fr.
Mais promis, je ne resterais pas que à parler de la Drôme 😉
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Photos à but illustratif et non représentatives