Je me souviens encore de la première fois où j’ai posé le pied sur le sol maltais. Cette sensation unique de fouler un territoire où l’histoire millénaire se lit à chaque coin de rue. L’archipel méditerranéen de Malte, niché au sud de la Sicile, m’a immédiatement conquis par sa richesse culturelle et ses paysages à couper le souffle. Ce petit joyau, plus petit pays de l’Union européenne, bénéficie d’environ 3000 heures d’ensoleillement annuel, un véritable paradis pour les amoureux du soleil ! Composé principalement de trois îles habitées – Malte, Gozo et Comino – ce territoire compact regorge de merveilles à étudier.
Au fil de mes voyages, j’ai découvert un pays façonné par de multiples influences : phéniciennes, romaines, arabes, sans oublier celle des Chevaliers de l’Ordre de Malte, puis française et britannique. D’ailleurs, l’héritage britannique reste bien présent : les Maltais parlent anglais et la conduite s’effectue à gauche. Lors de votre séjour, vous serez étonné par la densité de sites historiques, dont certains temples préhistoriques plus anciens que les pyramides d’Égypte !
La Valette et les Trois Cités : joyaux historiques de l’archipel maltais
La Valette, cette capitale fortifiée inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, m’a littéralement transporté dans le temps. Dès mes premiers pas dans ses rues pavées, j’ai ressenti le poids de l’histoire. La Co-cathédrale Saint-Jean figure parmi les joyaux incontournables à visiter dans cette ville. Son architecture baroque impressionnante abrite un trésor inestimable : deux tableaux du Caravage, dont la célèbre « Décollation de Saint Jean-Baptiste ». Ne manquez pas d’admirer son sol constitué de tombes en marqueterie de marbre, un spectacle saisissant !
En poursuivant votre exploration, vous découvrirez le majestueux Palais des Grands Maîtres. J’y ai passé des heures à contempler la salle du trône et l’incroyable collection d’armures dans l’armurerie. Un peu plus loin, les Jardins Upper Barrakka offrent une vue panoramique époustouflante sur le Grand Port et les Trois Cités. Assistez au tir de canon quotidien à midi, une tradition qui perdure depuis l’époque des Chevaliers.
Les Trois Cités : un voyage dans le temps
De l’autre côté du port, les Trois Cités (Vittoriosa/Birgu, Senglea et Cospicua) m’ont offert une expérience authentique. J’ai emprunté le bateau depuis La Valette pour 2,80€ aller-retour, une traversée qui vaut largement le détour. Vittoriosa, la plus somptueuse des trois, fut le premier point d’ancrage des Chevaliers de l’Ordre de Malte avant la construction de La Valette. Je me suis perdu avec délice dans ses ruelles authentiques, loin des foules touristiques. Depuis ses remparts, les vues sur La Valette sont simplement magnifiques, surtout au coucher du soleil quand la pierre dorée s’embrase.
Chercher l’île de Gozo : nature préservée et sites remarquables
Après quelques jours sur l’île principale, j’ai mis le cap vers Gozo, accessible en ferry depuis Cirkewwa (20-45 minutes de traversée pour 4,65-20€ aller-retour). Cette île sœur de Malte m’a immédiatement séduit par son caractère plus sauvage et préservé. Le rythme y est plus lent, plus authentique, comme un retour dans le temps.
Ma première étape fut Victoria (Rabat), capitale de Gozo. Sa Citadelle médiévale perchée sur une colline m’a offert une vue à 360 degrés sur toute l’île, un panorama que je n’oublierai jamais. En visitant les ruelles étroites de cette forteresse, j’ai découvert plusieurs musées qui racontent l’histoire fascinante de cette île.
Ensuite, j’ai visité la Cave de Tal-Mixta, un point de vue extraordinaire sur la baie de Ir-Ramla avec ses sables rougeâtres. À Dwejra Bay, le Blue Hole constitue un site de plongée mondialement reconnu. Même sans équipement de plongée, j’ai pu admirer l’Inland Sea, cette lagune reliée à la mer par un tunnel naturel, ainsi que le mystérieux Fungus Rock.
Les trésors cachés de Gozo
Les marais salants de Marsalforn m’ont permis de découvrir une tradition millénaire encore pratiquée aujourd’hui. L’arche naturelle de Wied Il-Mielah s’est révélée être une alternative magnifique à la célèbre Fenêtre d’Azur, disparue en 2017. La basilique Ta’Pinu m’a impressionné par son architecture néo-romantique majestueuse qui se détache dans le paysage rural. Pour les amateurs de baignade, la calanque de Wied Il-Għasri offre un cadre idyllique loin des foules.
Pour terminer ma journée à Gozo en beauté, j’ai assisté au coucher de soleil depuis les falaises de Ta Cenc. Un moment de pure magie où le soleil disparaît dans la Méditerranée, teintant le ciel de rose et d’orange.
Mdina et Rabat : voyage au cœur du Moyen Âge maltais
De retour sur l’île principale, j’ai consacré une journée entière à examiner Mdina et sa voisine Rabat. Surnommée la « ville silencieuse », Mdina est une cité médiévale fortifiée qui semble figée dans le temps. En franchissant ses portes monumentales, j’ai eu l’impression de remonter plusieurs siècles en arrière. Cette ancienne capitale de Malte n’est habitée que par environ 300 nobles maltais, ce qui contribue à son atmosphère particulière.
Depuis ses remparts, j’ai admiré une vue panoramique époustouflante sur une grande partie de l’île. Le dédale de ruelles pavées m’a conduit vers de magnifiques façades nobles et des palais séculaires. La cathédrale Saint-Paul, avec son dôme imposant, mérite absolument une visite. J’ai particulièrement apprécié l’ambiance qui règne à Mdina au coucher du soleil, lorsque les groupes de touristes se font plus rares et que les lanternes s’allument.
À quelques pas de là, Rabat complète parfaitement cette excursion dans le temps. J’y ai analysé les fascinantes catacombes de Saint-Paul, témoignage des premiers chrétiens à Malte. La Domus Romana, cette villa d’époque romaine reconvertie en musée, présente de magnifiques mosaïques antiques parfaitement conservées. Entre deux visites, j’ai fait une pause dans l’un des cafés locaux pour déguster des pâtisseries traditionnelles maltaises.
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Les trésors cachés du Sud de Malte
Pour découvrir une facette moins touristique mais tout aussi captivante de l’archipel, j’ai loué une voiture pour examiner le Sud de Malte. Cette région m’a dévoilé des sites extraordinaires, à commencer par Marsaxlokk, pittoresque port de pêche avec ses fameux luzzus, ces bateaux traditionnels aux couleurs vives ornés d’un œil peint à la proue. J’y ai assisté au marché de poissons dominical, une explosion de couleurs et de saveurs locales.
Non loin de là, la Blue Grotto m’a offert un spectacle naturel époustouflant. Cet ensemble d’arches naturelles et de grottes marines est accessible en bateau (8-10€ la balade). Les reflets bleus de l’eau dans ces cavités naturelles créent une atmosphère presque irréelle. J’ai pris soin d’y aller tôt le matin pour profiter pleinement du lieu avant l’arrivée des groupes.
Ma découverte s’est poursuivie avec les temples mégalithiques de Ħaġar Qim et Mnajdra, datant du IVe-IIIe millénaire avant J.-C. Ces sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO sont plus anciens que Stonehenge ! Pour 10€, j’ai pu visiter ces vestiges fascinants et leur centre d’interprétation moderne qui explique leur importance historique.
| Site à visiter | Localisation | Tarif | Meilleur moment |
|---|---|---|---|
| Blue Grotto | Sud de Malte | 8-10€ | Tôt le matin |
| Temples de Ħaġar Qim | Sud de Malte | 10€ | Fin d’après-midi |
| Blue Lagoon | Comino | Accès gratuit (ferry à payer) | Hors saison ou tôt le matin |
| Co-cathédrale Saint-Jean | La Valette | 12€ | Dès l’ouverture |
J’ai terminé cette journée aux falaises de Dingli, point culminant de Malte à 250 mètres d’altitude. Le panorama sur la mer et les îlots environnants y est simplement grandiose, surtout au coucher du soleil. En chemin, j’ai traversé des villages traditionnels comme Qrendi, où j’ai pu observer la vie quotidienne maltaise loin des circuits touristiques.
Comino et le Blue Lagoon : paradis des eaux turquoise
Entre Malte et Gozo se niche Comino, une petite île quasi-inhabitée de seulement 2 km². J’y ai consacré une journée entière, embarquant tôt le matin sur un ferry depuis Cirkewwa pour éviter les foules. Le Blue Lagoon, véritable carte postale de l’archipel maltais, m’a littéralement coupé le souffle avec ses eaux cristallines d’un turquoise irréel. Ce site est idéal pour la baignade et le snorkeling, les fonds marins y sont d’une clarté exceptionnelle.
Mais attention, c’est l’endroit le plus touristique de tout l’archipel, particulièrement en été ! Pour cette raison, j’ai suivi les conseils d’un local et cherché d’autres recoins de l’île. Le Crystal Lagoon, moins fréquenté que son célèbre voisin, m’a offert une expérience de baignade tout aussi belle mais plus paisible. Plus loin, le petit lagon de Il-Batterija ta’ Santa Marija m’a permis de profiter de la mer dans un calme absolu, loin des excursions organisées.
J’ai fait le tour de l’île à pied, une randonnée facile d’environ 3 heures qui m’a permis de découvrir des criques isolées et des panoramas spectaculaires. Un conseil important : il y a très peu d’ombre et pratiquement aucun service sur Comino, alors n’oubliez pas d’emporter suffisamment d’eau, de la nourriture et une protection solaire. Cette journée à Comino reste l’un de mes meilleurs souvenirs de voyage à Malte, un véritable havre de paix quand on sait s’éloigner des foules.
Les plaisirs de la gastronomie maltaise
Analyser un pays, c’est aussi découvrir sa cuisine, et Malte ne fait pas exception ! J’ai été conquis par cette gastronomie qui mélange influences méditerranéennes (principalement italiennes), touches britanniques et arabes. Le plat national maltais est sans conteste le fenkata, un ragoût de lapin mijoté avec du vin et des herbes aromatiques. Je l’ai dégusté dans une petite trattoria familiale à Rabat, un moment de pure gourmandise.
Au détour des rues, impossible de résister aux pastizzi, ces feuilletés fourrés au fromage ricotta ou aux petits pois que l’on trouve dans tous les snacks de l’île. Les ftira, pain plat garni de diverses garnitures, constituent un excellent déjeuner sur le pouce pendant les journées d’exploration.
Fruits de mer et spécialités locales
À Marsaxlokk, j’ai savouré des plats de poissons et fruits de mer d’une fraîcheur incomparable, pêchés le matin même. Pour les amateurs de douceurs, les pâtisseries à la ricotta et au miel sont un délice à ne pas manquer, parfaites avec un café en fin de repas.
Côté boissons, j’ai adopté la bière locale Cisk, rafraîchissante après une journée de visites sous le soleil. Le Kinnie, ce soda maltais à base d’oranges amères, d’herbes et d’épices, m’a d’abord surpris par son goût particulier avant de devenir ma boisson de prédilection. En apéritif, j’ai craqué pour les Twistees, ces biscuits à base de riz qui accompagnent parfaitement un verre de vin local.
- Spécialités à goûter absolument : le fenkata (lapin en sauce), les pastizzi au fromage ricotta, les ftira, les plats de poissons frais, les pâtisseries à la ricotta, la bière Cisk, le soda Kinnie et les biscuits Twistees.
Ce qui m’a agréablement surpris, ce sont les portions généreuses servies à des prix très abordables. Rares sont les pizzas à plus de 10€, même dans les zones touristiques ! Pour une expérience authentique, je vous recommande de vous aventurer dans les restaurants fréquentés par les locaux, particulièrement à La Valette et à Marsaxlokk pour les amateurs de poissons. N’hésitez pas à visiter les marchés locaux pour découvrir les produits du terroir et rapporter quelques souvenirs gustatifs.
Conseils pratiques pour un séjour réussi à Malte
Fort de mes expériences à Malte, je souhaite vous partager quelques conseils pratiques pour optimiser votre voyage. Concernant la période, le printemps (avril-mai) et l’automne (octobre-novembre) offrent des températures douces et moins de touristes, idéal pour étudier sereinement. L’été (juin-septembre) est chaud et très touristique, tandis que l’hiver reste clément mais certains établissements sont fermés.
Pour les déplacements, j’ai opté pour la location de voiture, ce qui m’a offert une liberté totale malgré la conduite à gauche qui demande une petite adaptation. Si vous préférez les transports en commun, le réseau de bus est bien développé mais la ponctualité reste aléatoire. Une carte de bus à 21€ pour une semaine donne accès à tous les bus en illimité, une option économique. Entre les îles, les ferries sont efficaces et offrent de belles vues.
Côté budget, comptez environ 180€ par personne pour un vol depuis la France, 200€ par semaine pour une location de voiture, et entre 60 et 80€ par nuit pour un hôtel 3-4 étoiles. Les repas reviennent à environ 30€ par jour et par personne, tandis que les entrées des sites et musées oscillent entre 5 et 10€. Au total, prévoyez approximativement 750€ par personne pour un séjour d’une semaine, hors activités et visites spécifiques.
Pour l’hébergement, évitez le quartier de San Ġiljan/Paceville si vous recherchez le calme – c’est le centre de la vie nocturne maltaise. Je vous conseille plutôt La Valette ou Sliema pour un séjour équilibré entre accessibilité et tranquillité.
Quelques conseils supplémentaires : n’oubliez pas un adaptateur pour les prises électriques (norme britannique), prévoyez un chapeau en été car l’île offre très peu d’ombre, et réservez votre hébergement à l’avance, surtout en haute saison. Le Malte Multi Pass facilite grandement les déplacements et visites, à l’image des cartes touristiques que l’on trouve dans d’autres destinations européennes.
Malgré sa petite taille, Malte offre une densité de sites et d’activités qui nécessite une bonne planification. Je vous recommande d’y consacrer au minimum 5 jours, idéalement une semaine, pour découvrir l’essentiel sans vous presser. Vous reviendrez conquis par ce petit archipel au cœur de la Méditerranée, comme je le suis moi-même après chaque voyage dans ce joyau historique et naturel.
Je m'appelle Romain et je suis un passionné de la Drôme et de ses paysages.
Depuis ma plus profonde enfance, je suis fasciné par les paysages variés, les villages pittoresques et l'authenticité des habitants de cette région. J'aime explorer ses sentiers, participer aux marchés locaux . À travers mes écrits, je souhaite partager avec vous la beauté et la richesse de la Drôme sur la Dromemontagne.fr.
Mais promis, je ne resterais pas que à parler de la Drôme 😉
Merci de me suivre dans cette aventure !
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Photos à but illustratif et non représentatives