Le 6 mai 2026, le prince Albert II de Monaco gravissait les ruelles de Bathernay pour retrouver la trace d’un ancêtre né vers 1438. Ce déplacement princier dans un village de 230 âmes résume assez bien ce que recèle ce coin discret de la Drôme des collines : une profondeur historique rare et des habitants qui lui donnent une vie bien contemporaine.
Bathernay et son patrimoine : quand l’histoire d’un village passionne les princes
Quelques marches suffisent pour changer de siècle. Depuis les hauteurs du bourg, le regard file sur les collines, accroche le Vercors et, par beau temps, distingue le mont Blanc. Je n’exagère pas : la vue seule justifie l’effort. Mais ce qui rend Bathernay vraiment singulier, c’est la figure d’Imbert de Batarnay, conseiller successif de quatre rois de France : Louis XI, Charles VIII, Louis XII et François Ier.
Né dans ce village drômois, il croise le futur Louis XI en Dauphiné dès 1455. Sa carrière embrasse diplomatie, guerres d’Italie et responsabilités prestigieuses, dont la garde du Mont-Saint-Michel. Il meurt le 12 mai 1523, laissant une descendance qui compte Diane de Poitiers et, par ricochet, la famille princière de Monaco. C’est précisément ce lien généalogique qui a conduit Albert II à visiter l’église Saint-Étienne, l’ancienne demeure seigneuriale et l’espace muséal aménagé dans un habitat troglodytique.
Denis Deroux, maire de Bathernay, a piloté cette mise en valeur. Il m’accueille dans ce lieu singulier où une projection immersive retrace plusieurs millions d’années d’histoire locale. Fossiles, dents de requin, corail : le sous-sol révèle autant que les archives. « Les atouts sont très nombreux, encore faut-il les avoir découverts », dit-il. Sa philosophie tient en cette phrase. Le patrimoine ne doit pas dormir sous une vitrine.
Au pied du rempart millénaire, sous l’église, des gradins accueillent chaque été une programmation de musique, théâtre et humour. Environ 400 pieds de vigne ont été plantés sur les contreforts du site, parrainés par des particuliers, des collectivités et même par Albert II. Denis Deroux est lui-même auteur et interprète de spectacles, mêlant humour et transmission historique sur des scènes françaises et étrangères. Le 28 novembre 2026, la Bather’Night proposera trails semi-nocturnes, marche de 8,6 km et courses enfants, preuve que Bathernay sait aussi faire battre le pouls sportif du territoire.
Les talents qui font vivre le village au quotidien
Derrière l’histoire monumentale, ce sont des destins très concrets qui forgent l’identité du village. Vincent Deroux, fils du maire, en est un bon exemple. Trompettiste reconverti en artisan, il dirige VD Artisan à tous vents, avec un atelier à Bathernay et un second au 15 avenue Marc-Urtin, à Bourg-lès-Valence. Son quotidien ? Démonter un saxophone récalcitrant, corriger les déformations d’une clarinette, remplacer les tampons qui assurent l’étanchéité d’une flûte. Sa clientèle rassemble professeurs, orchestres et amateurs venus de Drôme et d’Ardèche.
Ce qui me frappe davantage, c’est son autre passion : la fabrication d’instruments médiévaux. Pour reconstituer formes et sonorités anciennes, il consulte des archives et étudie des techniques oubliées. Un stage de troisième consacré aux vitraux de l’église du village lui avait déjà révélé ce goût pour la restauration. Père et fils partagent visiblement le même rapport vivant à l’histoire.
Charles Leguy Vandevelde représente une autre facette du savoir-faire local. Maréchal-ferrant installé à Bathernay avec son entreprise Équipode Maréchalerie, il s’est formé en Bretagne avant de poursuivre quatre ans chez les Compagnons du Devoir. Ce parcours l’a mené en région parisienne, au Mont-Saint-Michel et jusqu’en Roumanie pour former des vétérinaires. Installé à son compte en 2019, il emploie aujourd’hui un salarié et accueille un apprenti.
| Artisan / acteur local | Activité | Zone d’intervention |
|---|---|---|
| Vincent Deroux | Réparation et fabrication d’instruments à vent | Drôme, Ardèche |
| Charles Leguy Vandevelde | Maréchalerie (Équipode) | De Vienne à Pierrelatte |
| Bernard et Christine | Trufficulture (Tuber melanosporum) | Bathernay et environs |
| Anne-Lise et Lilian | Hébergements atypiques (CollinéA) | Bathernay, 4 impasse du Courty |
Bernard et Christine, eux, cultivent la Tuber melanosporum sur des sols sableux qui donnent à leurs truffes une forme ronde et homogène. Le maire a baptisé cette production locale la « Bathernoise » lors d’une présentation à Monaco. La sécheresse pèse lourd sur les rendements. « On n’est pas climato-sceptiques, on a une vérité sous les yeux de nos arbres », tranche Bernard. L’irrigation est devenue indispensable, et le chien reste l’unique détective capable de localiser les truffes mûres sous terre.
Dormir dans les arbres et regarder le Vercors s’éveiller
Anne-Lise et Lilian ont ouvert CollinéA en juillet 2025, à quelques centaines de mètres du bourg. Trois hébergements atypiques y cohabitent : deux lodges en bois en forme de A et une bulle transparente en polycarbonate qui offre une vue directe sur les champs et le Vercors.
Lilian a volontairement conservé le bois existant, intégrant les constructions entre les arbres plutôt que de remodeler le terrain. Les matériaux ? Du bois régional, principalement. Chaque logement dispose d’une terrasse privative avec jacuzzi.
- Clientèle principalement en couple, de la région, de Lyon ou de Paris
- Séjours d’une nuit comme de plusieurs jours
- Petits-déjeuners et planches apéritives proposés sur place
- Fréquentation internationale en période estivale
« Les gens recherchent ce calme, cette sérénité, se ressourcer avec la nature », résume Anne-Lise. C’est précisément ce que je ressens chaque fois que je tombe sur un village capable de conjuguer mémoire vivante et projets neufs : Bathernay fabrique de nouvelles pages sans effacer les anciennes. Pour quiconque passe par Saint-Donat-sur-l’Herbasse, l’embranchement vers ce village mérite franchement le détour.
Je m'appelle Romain et je suis un passionné de la Drôme et de ses paysages.
Depuis ma plus profonde enfance, je suis fasciné par les paysages variés, les villages pittoresques et l'authenticité des habitants de cette région. J'aime explorer ses sentiers, participer aux marchés locaux . À travers mes écrits, je souhaite partager avec vous la beauté et la richesse de la Drôme sur la Dromemontagne.fr.
Mais promis, je ne resterais pas que à parler de la Drôme 😉
Merci de me suivre dans cette aventure !
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Photos à but illustratif et non représentatives