Quatre jours. C’est largement suffisant pour rentrer chez soi avec des images gravées à vie : des icebergs bleus dérivent sur une lagune silencieuse, le sol tremble sous un geyser qui crache ses 40 mètres de vapeur, et une plage de sable noir brille sous un ciel d’aurore. L’Islande ne se visite pas, elle se ressent. Ce road trip de 96 heures couvre les sites majeurs du sud du pays, entre le Cercle d’Or, les cascades spectaculaires de la côte, Jökulsárlón et ses icebergs, sans oublier les sources géothermiques pour terminer en douceur.
La recette est élémentaire : louer une voiture à l’aéroport de Keflavik, situé à 48 km au sud-ouest de Reykjavik, et suivre la route circulaire vers l’est. La météo islandaise reste capricieuse, parfois violente. Prévoir des vêtements imperméables et une bonne dose de souplesse d’organisation : c’est la condition pour profiter pleinement de chaque étape.
Jour 1 : le Cercle d’Or, entre geysers et cascades monumentales
Þingvellir, là où se rejoignent histoire et géologie
Le départ depuis Reykjavik se fait tôt. Très tôt, idéalement. Le parc national de Þingvellir, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ouvre la journée avec une double leçon : géologie et histoire islandaise se superposent ici de façon saisissante. C’est à cet endroit précis que les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne se sont séparées, créant une faille visible à l’œil nu. La plongée en snorkeling dans la faille de Silfra, avec une visibilité jusqu’à 100 mètres, reste l’une des expériences les plus insolites du pays.
L’Althing, premier parlement islandais, fut fondé ici en 930 et y siégea jusqu’en 1262. Marcher sur ce plateau de lave recouvert de mousse verte, entre les gorges et les lacs, c’est toucher quelque chose d’essentiel dans l’identité du pays. Thingvellir constitue le point de départ naturel du Cercle d’Or depuis la capitale.
Geysir et Strokkur : le spectacle de la terre en ébullition
À environ une heure de route de Thingvellir, le site géothermique de Geysir s’impose comme l’un des phénomènes naturels les plus photogéniques d’Islande. Le geyser Strokkur entre en éruption toutes les 10 minutes environ, projetant une colonne d’eau bouillante entre 20 et 40 mètres de hauteur. Mon conseil : ne repartez pas après la première explosion. Restez plusieurs cycles pour saisir la bonne lumière et la bonne angle avec l’appareil photo.
Un détour de 10 minutes en voiture vers la cascade de Faxi vaut le détour pour souffler un peu loin des cars de touristes. Ce petit crochet récompense les curieux avec une belle vue sur la rivière et quelques truites qui sautent à la surface.
Gullfoss, la reine des cascades islandaises
Gullfoss mérite sa réputation. Haute de 35 mètres, large de 70 mètres, elle se jette avec une force brute dans un étroit canyon de 32 mètres de profondeur. Le rugissement s’entend bien avant de la voir. Attention au vent : à Gullfoss, les rafales peuvent être si violentes qu’elles risquent d’arracher les portières des voitures. Des vêtements imperméables et coupe-vent sont absolument indispensables. Pour ce premier soir, le GullFoss Hotel, bien positionné près du site, offre un hébergement pratique avant d’attaquer la côte sud le lendemain.
Jour 2 : les cascades de la côte sud-ouest et la route vers Vik
Seljalandsfoss et Gljúfrabúi, deux cascades à ne pas manquer
Seljalandsfoss frappe par son élégance : 65 mètres de chute libre, et un sentier taillé dans la roche qui permet de passer derrière le rideau d’eau. L’expérience est mouillante, mais absolument inoubliable. Quelques centaines de mètres plus loin se cache Gljúfrabúi, une cascade enveloppée dans une cavité rocheuse que la plupart des touristes ratent. Il faut franchir un petit cours d’eau pour y accéder, les pieds dans l’eau froide, et la récompense est à la hauteur.
Ces deux sites réunis ne prennent pas plus d’une demi-heure si l’on est pressé, mais méritent qu’on s’y attarde. C’est ce contraste entre le visible et le caché qui rend la côte sud si addictive.
Skógafoss et l’épave du DC-3, une étape inattendue
À seulement 30 km de Seljalandsfoss, soit environ 30 minutes de voiture sur la route 1, Skógafoss tonne avec ses 60 mètres de chute. L’arc-en-ciel qui se forme dans ses embruns le matin est un spectacle naturel à part entière. Mais l’étape la plus surprenante de cette journée se cache un peu après le village de Skogar : l’épave d’un avion DC-3, échouée dans la nature, abordable après 50 minutes à pied depuis le parking. Ce décor féerique et lunaire a servi pour plusieurs productions cinématographiques. On se retrouve seul face aux laves et à la mousse, avec ce carcasse métallique comme unique compagnie.
Reynisfjara et Dyrhólaey, l’Islande volcanique dans toute sa splendeur
La plage de Reynisfjara est une gifle visuelle. Le sable noir, les colonnes de basalte hexagonales qui s’élèvent comme des orgues géantes, les pitons rocheux qui émergent de l’océan déchaîné… La grotte Halsanefshellir, dans le prolongement de ces formations rocheuses, mérite une exploration express. Les vagues y sont traîtresses : rester à distance respectable du ressac.
Quelques kilomètres plus loin, le promontoire de Dyrhólaey culmine à 120 mètres. L’arche naturelle qui s’ouvre sur l’Atlantique offre l’une des vues panoramiques les plus saisissantes de la côte. En été, entre mai et août, des macareux nichent dans les falaises alentour. Finir la journée à Vik, petite localité au charme tranquille, permet de se reposer avant une longue étape vers l’est.
Jour 3 : Jökulsárlón et la Diamond Beach, le clou du spectacle
Fjallsárlón, l’antichambre méconnue de la lagune glaciaire
Avant d’atteindre la célébrissime lagune, la route 1 longe Fjallsárlón, une lagune glaciaire bien moins fréquentée que sa voisine. C’est ici que je recommande de s’arrêter en premier : le calme y est total, les icebergs dérivent sans témoin, et le glacier en toile de fond impose un silence presque religieux. Cette approche progressive des paysages de glace prépare l’œil et l’esprit à ce qui suit.
Jökulsárlón, la lagune aux cent icebergs
Jökulsárlón est tout simplement l’un des endroits les plus beaux que j’aie jamais vus. La lagune glaciaire regorge de centaines d’icebergs et blocs de glace détachés du glacier Vatnajökull, extrêmement le plus grand glacier d’Europe. Les teintes varient du blanc laiteux au bleu cobalt profond selon la lumière, et les couleurs du matin diffèrent radicalement de celles du soir. Une promenade en bateau de 30 à 45 minutes permet d’approcher les icebergs au plus près.
Le trajet depuis Kirkjubæjarklaustur dure 1h40 environ. Pour loger à proximité, le Fosshotel Lagoon est idéalement positionné entre Jökulsárlón et Skaftafell.
Diamond Beach, des joyaux de glace sur sable noir
À quelques centaines de mètres seulement de la lagune, la Diamond Beach est une plage de sable noir parsemée de blocs de glace translucides charriés par les courants. Les icebergs s’échouent là, sculptés par les vagues, dans des formes improbables. Une marche de 100 mètres depuis le parking suffit pour y être.
Le lever de soleil à cet endroit est mémorable : en novembre, il faut se lever à 3 heures du matin pour être sur place à l’aube, la nuit tombant dès 17 heures. Si le temps le permet, Skaftafell et sa cascade Svartifoss, entourée de colonnes de basalte hexagonales, valent le détour supplémentaire, à environ 1 heure de route depuis la lagune. Le trekking aller-retour vers Svartifoss prend seulement 1 heure et reste accessible à tous.
Jour 4 : retour vers l’ouest via le canyon et les sources chaudes
Fjadrargljufur, le canyon qui a inspiré le monde entier
Situé à 15-20 minutes après Kirkjubæjarklaustur sur la route 1, le canyon de Fjadrargljufur a acquis une notoriété mondiale grâce à son apparition dans un clip vidéo de Justin Bieber. La fréquentation touristique y est devenue si intense que le site a dû être temporairement fermé pour permettre à la végétation de se régénérer. Arriver tôt le matin reste la seule façon d’en profiter sereinement, avec les gorges sinueuses pour soi seul et la rivière qui serpente loin en contrebas.
Hveragerði et Reykjadalur, une baignade en source chaude pour finir en beauté
Après les paysages de glace et de lave, les sources géothermiques de Reykjadalur offrent une conclusion parfaite. Depuis le village de Hveragerði, un sentier de randonnée de 45 minutes conduit à une rivière naturellement chauffée par l’activité volcanique souterraine. Se baigner dans ces eaux fumantes, entouré de collines verdoyantes et de vapeurs soufrées, est une expérience authentique, bien loin de l’agitation touristique. C’est aussi nettement moins coûteux que les thermes commerciaux.
Blue Lagoon ou Sky Lagoon : terminer le voyage dans les eaux chaudes
Pour une dernière étape avant de rendre la voiture à l’aéroport, le Blue Lagoon reste l’option la plus iconique. L’entrée coûte entre 50 euros en été et 68 euros en pleine saison, serviette, masque et une boisson inclus. Attention : la bière Gull sur place coûte 10 euros le verre, autant le savoir. Le Sky Lagoon, à Reykjavik, propose une alternative moins saturée de touristes pour environ 45 euros. Dans les deux cas, réserver absolument à l’avance : les créneaux s’arrachent en quelques heures en haute saison.
La météo en Islande : comment s’y adapter pour ne pas gâcher son séjour
Une météo capricieuse qui dicte votre programme
Le climat islandais est d’une franchise brutale : plusieurs ciels différents peuvent se succéder dans la même journée. Soleil, pluie, tempête de vent, bruine, parfois neige, le tout en quelques heures. À Gullfoss, j’ai vu des rafales tellement puissantes que des portières de voitures s’arrachaient. Prévoir systématiquement des couches superposées, un coupe-vent imperméable et des chaussures à grip constitue le minimum syndical.
Un site internet en anglais recense en temps réel les conditions de circulation et les routes fermées : le consulter chaque matin avant de démarrer évite bien des mauvaises surprises. L’adaptation météo n’est pas une contrainte, c’est une composante du voyage.
Quelle saison choisir pour un road trip de 4 jours
La période de mai à septembre offre les meilleures conditions : jusqu’à 20 heures de lumière par jour fin juin, des routes principales dégagées et des paysages verdoyants. Novembre présente un avantage réel : moins de touristes, des tarifs plus avantageux, mais seulement quelques heures de jour. En janvier, la durée de clarté tombe à 5 heures seulement. Les aurores boréales, elles, restent observables entre septembre et mi-mars par ciel dégagé et activité solaire favorable.
- Mai-septembre : idéal pour le road trip, longues journées, routes ouvertes, paysages luxuriants
- Septembre-mars : créneau privilégié pour observer les aurores boréales, avec moins de foule en basse saison
- Novembre : bon compromis entre tarifs réduits et fréquentation faible, mais journées très courtes
- Janvier-février : hiver profond, neige possible, 4×4 souvent indispensable, 5 heures de lumière par jour
Louer une voiture et organiser son road trip : tous les conseils pratiques
Choisir le bon véhicule selon la saison et l’itinéraire
Pour visiter les sites majeurs du sud, une voiture de tourisme classique suffit en conditions normales. Une petite Toyota Yaris revient à environ 30 euros par jour, soit 150 euros pour une voiture compacte sur 4 jours. En hiver, avec de la neige ou pour sortir des axes principaux, un 4×4 devient indispensable. Le Dacia Duster et le Jimny offrent un bon rapport qualité-prix : comptez environ 500 euros pour un Duster sur 4 jours pour 4 personnes. Les plateformes Discovercars, Blue Car Rental et Sar Car permettent de comparer rapidement les tarifs.
Organisation, flexibilité et réservations
En haute saison, réserver les hébergements des semaines à l’avance est impératif. Hors saison, réserver le jour même via la 4G reste possible, mais implique d’accepter le risque de payer plus cher ou de ne pas trouver. Faire le plein régulièrement s’impose, surtout en zones rurales où les stations-service se font rares. Télécharger les cartes hors ligne est indispensable dans les vallées sans réseau. Une assurance voyage couvrant les activités outdoor, comme celle proposée par Chapka avec son service Cap Assistance disponible 24h/24, représente un filet de sécurité précieux pour ce type d’aventure.
Montant pour 4 jours en Islande : ce qu’il faut prévoir
Hébergements et transports, les postes les plus lourds
Les hôtels bien situés coûtent entre 150 et 200 euros la nuit. Le Spói Guesthouse à Hvolsvöllur descend sous les 100 euros, voire à 80 euros au printemps. Le Hotel Klaustur à Kirkjubæjarklaustur tourne autour de 180-200 euros la nuit. À Reykjavik, le Reykjavik Marina vaut environ 140 euros, l’Alda Hotel Reykjavik environ 170 euros, et The Reykjavik Edition monte jusqu’à 400 euros pour ceux qui cherchent le confort absolu. Les vols aller-retour depuis Paris coûtent entre 200 et 400 euros selon la saison, pour 3h30 de vol direct.
Nourriture et activités, gérer son budget au quotidien
La restauration en Islande est coûteuse : un plat de saumon avec légumes atteint 35 euros, un hamburger-frites dans un petit restaurant routier coûte environ 10 euros. Le hot dog islandais, lui, reste l’option économique incontournable. Préparer certains repas dans une location avec cuisine permet de réduire sensiblement la note quotidienne.
- Blue Lagoon : 50 euros en été, 68 euros en pleine saison (serviette, masque et boisson inclus)
- Sky Lagoon : environ 45 euros
- Promenade en bateau à Jökulsárlón : 30 à 45 minutes d’excursion à prévoir dans son planning
- Marche sur glacier : compter environ 1h30 d’activité avec guide
Le carburant représente un poste non négligeable sur un circuit pouvant dépasser les 2500 km en 4 jours, dont certains tronçons sur des pistes de gravier. Faire le plein à chaque occasion reste la règle d’or.
Au-delà du sud : ce que vous raterez et pourquoi y retourner
Quatre jours permettent de cocher les grands classiques, mais l’Islande révèle ses vraies richesses à ceux qui reviennent. La péninsule de Snæfellsnes, avec le volcan-glacier Snæfellsjökull rendu célèbre par Jules Verne, mérite à elle seule deux jours complets. Les fjords de l’ouest, les hautes terres de Landmannalaugar accessibles via la F208 ou la F206, les grottes de glace comme celle du Katla au Mýrdalsjökull, et même la ville de Reykjavik elle-même, avec sa rue Laugavegur, sa salle de concert Harpa et le festival Icelandairwaves, restent largement sous-visités en un seul séjour.
Marion de Mademoiselle-voyage, guide spécialisée forte de 15 ans d’expérience sur l’île, recommande au minimum une semaine et demie pour un tour complet confortable. Mon conseil actionnable : planifier dès maintenant un second séjour en ajoutant 3 ou 4 jours à l’ouest du pays, et intégrer une excursion en grotte de glace ou une randonnée vers Bruarfoss, 3 km de sentier qui ouvrent sur trois cascades enchaînées. Ce sont ces extensions qui transforment un voyage réussi en obsession durable.
Je m'appelle Romain et je suis un passionné de la Drôme et de ses paysages.
Depuis ma plus profonde enfance, je suis fasciné par les paysages variés, les villages pittoresques et l'authenticité des habitants de cette région. J'aime explorer ses sentiers, participer aux marchés locaux . À travers mes écrits, je souhaite partager avec vous la beauté et la richesse de la Drôme sur la Dromemontagne.fr.
Mais promis, je ne resterais pas que à parler de la Drôme 😉
Merci de me suivre dans cette aventure !
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Photos à but illustratif et non représentatives